Materiały ścierne to ostre, twarde materiały, które służą do szlifowania powierzchni miękkich materiałów. Istnieją dwie kategorie materiałów ściernych: naturalne i sztuczne. W zależności od twardości istnieją dwie kategorie: supertwarde materiały ścierne i zwykłe materiały ścierne. Istnieje szeroka gama materiałów ściernych, od miękkich detergentów domowych, materiałów ściernych z kamieni szlachetnych po najtwardszy materiał, diament. Materiały ścierne są niezbędnymi materiałami do produkcji każdego precyzyjnego produktu. Wiele naturalnych materiałów ściernych zostało zastąpionych sztucznymi materiałami ściernymi. Z wyjątkiem diamentu właściwości naturalnych materiałów ściernych nie są zbyt stabilne, ale nadal mają swoją wartość użytkową. Diament jest najtwardszym materiałem ściernym, głównie w Republice Południowej Afryki, która stanowi 95% całkowitej światowej produkcji, a następnie w Brazylii, Australii, Gujanie i Wenezueli. Diamenty przemysłowe mają kolor od szaro-białego do czarnego i mogą być kruszone w celu produkcji tarcz szlifierskich, pasów ściernych, tarcz polerskich i proszków szlifierskich.